“班门弄斧”，这是人们耳熟能详的一句成语，是对不自量力的“拙匠”的讪笑。

　　但你可曾听过“弄斧必到班门”这句话?

　　这句话是举世闻名的数学家华罗庚教授说的。说话的地点是在他伯明翰寓所客厅，当时只有主客二人，主人是他，客人是我。这句话是他的为学心得，我觉得他这句话比原来的成语更有意思。

　　一九七九年八月下旬，我来到英国北部的伯明翰旅行，意外地获得了一个和华教授见面的机会。整整一个下午，他谈了他的平生经历，也谈到了他目前的学术活动。

　　话题就是从他在伯明翰的学术活动开始的。

　　那年五月，世界解析数论大会在伯明翰召开，华罗庚应邀出席。

　　在单独访问华老的前一天晚上，我曾经在一个宴会中听到一些有关华老出席这次大会的“趣闻”。这个宴会的主人是伯明翰侨界的知名人士冯律潮，主客是华老，陪客有来自香港理工学院的张思伸教授以及华老的两个学生和秘书。有关华老的趣闻，就是他的秘书告诉我的。

　　参加这次大会的有来自世界各地的八十位数学家，华老出席的消息传开，登时引起全场轰动，相识的与不相识的都争来问候。有一位印度数学家，见了华老，竟然感极而泣，用印度传统的表示最大敬意的行礼方式，向华老致敬。他说他是从华老的著作中学数学的，想不到有机会可以见到华老。原来有许多人因为消息隔膜，以为华老已经死了，或者虽然未死却尚在“牛棚”。华老的出现，给他们带来了意外之喜，也消除了他们的疑虑。

　　“华老是这次解析数论大会中最受尊敬的数学家之一。”华老的秘书潘承烈这样告诉我。

　　但这样受到尊敬的数学家，却是出乎我意料之外的谦虚。

　　大会闭幕之后，他接受伯明翰大学之请，在该大学讲学。

　　“讲学，我不敢当。”华老说：“不能好为人师，讲学以学为主，讲的目的是把自己的观点亮出来，容易接受别人的意见，改进自己的工作，精益求精。”

　　（羽生附注：这几句话华老怕我听不清楚，他特地写在一张纸上给我，此处是照录原文）

　　当我问及他准备有些什么学术活动的时候，他微笑道：“我准备弄斧必到班门!”

　　原来他到目前为止，已经接到西德、法国、荷兰、美国、加拿大……许多所大学邀请前往讲学。

　　“我准备了十个数学问题，准备开讲。包括代数、多复变函数论、偏微分方程、矩阵几何、优选法，等等。我准备这样选择讲题，A大学是以函数论著名的我就讲函数论，B大学是以偏微分方程著名的我就在B大学讲偏微分方程……”

　　我正在心想：“啊，这可真是艺高人胆大!”他好像看破我的心思，说道：“这不是艺高人胆大，这是我一贯的主张，弄斧必到班门!”

　　接着他详细解释：“中国成语说，不要班门弄斧；我的看法是：弄斧必到班门。对不是这一行的人，炫耀自己的长处，于己于人都无好处。只有找上班门弄斧（献技），如果鲁班能够指点指点，那么我们进步能够快些；如果鲁班点头称许，那对我们攀登高峰，亦可增加信心”（这一段话也是他写出来给我的）。

　　武侠小说中有所谓“找高手过招”，练成绝技，是非和高手“印证”不可的。“弄斧必到班门”，如果把“过招”改为“请教”，恐怕就是这个意思了吧?这可要比害怕到“班门弄斧”积极多了。

　　当然我们也不免谈及他在“文化大革命”中的遭遇，他告诉我一个故事，一个“笑话”。

　　故事是有一次他被“招待”到人民大会堂看样板电影，座位是正中间的六排二号，他见左右无人，像是“虚席以待”什么“首长”的样子，心里就知不妙，赶快和后面几排一个相熟的京剧女演员换位，过不多久，果然就有一个“首长”进场，在他原来位置旁边的六排一号坐下，这个“首长”就是江青。

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